blueboxerwebdesign.com

Bau Kematian (1895), Edvard Munch

Pada tahun 1857, penyair Charles Baudelaire menulis yang berikut, pada saat para ilmuwan tidak benar-benar tahu apa bau kematian itu:

Dan langit sedang menyaksikan mayat yang luar biasa itu Mekar seperti bunga. Begitu menakutkannya bau busuk yang kau percaya Anda akan pingsan di atas rumput. Lalat-lalat berdengung di sekitar perut busuk itu, Dari mana muncul batalyon hitam Dari belatung, yang keluar seperti cairan berat Sepanjang hidup compang-camping itu.

Beberapa dekade kemudian, dokter Jerman Ludwig Brieger menjelaskan, untuk pertama kalinya, senyawa kimia utama yang bertanggung jawab atas bau “daging busuk” ini – campuran putresin dan kadaverin – dan sejak saat itu, para peneliti telah mencoba untuk menetapkan bagaimana manusia merasakan hal ini. bau yang menakutkan.

Sekarang, sebuah penelitian yang diterbitkan di Biologi Komputasi PLOS, mungkin ada jawabannya. Para ilmuwan dari Kingston University tidak hanya mengungkap detail biokimia bau, namun anehnya, temuan tersebut mungkin dapat membantu mengobati gangguan mood utama seperti depresi.

Bau kematian

"Bau kematian" dikatakan terdiri dari lebih dari 400 senyawa organik yang mudah menguap yang dihasilkan oleh bakteri yang memecah jaringan dalam tubuh menjadi gas dan garam.

Dalam beberapa tahun terakhir, bau kematian telah menjadi topik penyelidikan yang penting karena potensinya untuk digunakan sebagai alat forensik.

Komposisi dan intensitasnya yang tepat dapat membantu membedakan sisa-sisa manusia dari hewan, dan bahkan membantu menentukan waktu kematian. Informasi tersebut dapat digunakan ketika melatih anjing pendeteksi sisa-sisa manusia, misalnya.

Indera penciuman kita bergantung pada deteksi molekul di udara. Protein milik keluarga besar – reseptor berpasangan protein G (GPCRs) – melakukan ini dengan merasakan molekul di luar sel dan mengaktifkan respons fisiologis. Ini tidak hanya mencakup penciuman, tetapi juga penglihatan, rasa, dan pengaturan perilaku dan suasana hati.

Interaksi yang dimiliki protein ini dengan dunia luar menjadikannya target utama untuk pengembangan obat; sekitar sepertiga dari obat yang tersedia saat ini dirancang untuk berinteraksi dengan mereka. Di antara 800 GPCR manusia, lebih dari 100 diklasifikasikan sebagai "yatim piatu" – artinya kita tidak tahu molekul mana yang dapat mereka rasakan dan bagaimana mereka akan berinteraksi dengannya. Akibatnya, potensi mereka untuk mengembangkan obat baru sangat sulit untuk dieksploitasi.

Penelitian PLOS menetapkan bahwa dua dari anak yatim ini – reseptor TAAR6 dan TAAR8 manusia – mampu mendeteksi molekul putresin dan kadaverin. Secara khusus, menggunakan strategi komputasi termasuk pemodelan struktur tiga dimensi reseptor, tim mengungkapkan dengan tepat bagaimana reseptor ini berinteraksi dengan "bahan kimia kematian".

BACA SELANJUTNYA: Bagaimana rasanya mati?

Ada banyak aplikasi langsung dari pekerjaan ini. Misalnya, para ilmuwan dapat merancang obat-obatan untuk mengurangi kepekaan terhadap bau-bauan itu bagi orang-orang yang menderita peningkatan persepsi bau (hiperosmia) atau bekerja di lingkungan di mana senyawa-senyawa itu ada. Mereka mungkin juga berguna untuk mengembangkan bentuk baru "gas air mata" untuk pengendalian kerusuhan dengan menciptakan senyawa buatan yang mengaktifkan reseptor tersebut.

Mengatasi depresi

Dalam jangka panjang, temuan ini juga dapat membantu kita mengatasi gangguan mood utama. Beberapa variasi spesifik dalam TAAR6 sebelumnya telah dikaitkan dengan kondisi yang mempengaruhi proporsi yang cukup besar dari populasi dunia: depresi, gangguan bipolar dan skizofrenia. Misalnya, satu varian ditemukan memengaruhi cara orang merespons antidepresan, sementara varian lain dikaitkan dengan risiko bunuh diri yang lebih tinggi.

Lihat terkait Bagaimana rasanya mati? Studi mencoba untuk mengungkap misteri Apa yang terjadi pada tubuh kita ketika kita mati? Piksel mati: Bagaimana Facebook dan Twitter mengubah cara kita berpikir tentang kematian

Oleh karena itu, penelitian ini dapat membantu mengembangkan metode non-invasif baru untuk mendukung diagnosis. Pasien dengan gangguan mood utama dapat ditawarkan "tes bau kematian", di mana respons abnormal (mengalaminya lebih atau kurang kuat dari biasanya) terhadap rangsangan bau tersebut dapat menunjukkan bahwa mereka membawa salah satu varian TAAR6 yang meningkatkan kerentanan terhadap gangguan mental tertentu. kondisi.

Setelah didiagnosis, penderita kondisi ini juga bisa mendapatkan bantuan khusus dari obat baru, dan varian genetik yang terdeteksi dapat ditargetkan untuk meringankan gejala gangguan kejiwaan. Sementara para peneliti saat ini tidak mengetahui mekanisme biokimia yang tepat dimana varian tertentu menyebabkan kondisi kesehatan mental tertentu, penelitian kami adalah titik awal yang sangat berguna untuk mengungkap hal itu karena menjelaskan mekanisme biokimia yang terlibat dalam interaksi TAAR6 dengan senyawa eksternal.

Maka akan mudah untuk memperkirakan bagaimana kehadiran varian tertentu akan mempengaruhi interaksi itu. Membangun hubungan dengan respons fisiologisnya – membantu kita memahami senyawa apa yang mengubah keadaan mental – akan lebih menantang. Namun, bahkan jika jalur rinci antara obat dan hasil akhir tetap tidak diketahui, hanya menguji mereka pada hewan dan uji klinis manusia seringkali cukup untuk menunjukkan bahwa mereka bekerja.

Baudelaire sendiri dipengaruhi oleh gangguan bipolar: penyair besar yang bermasalah itu menulis tentang pemikirannya tentang bunuh diri dan bahkan mencoba bunuh diri ketika kekasih dan inspirasinya, Jeanne Duval, ditolak oleh keluarganya. Mungkinkah penyair pernah membayangkan bahwa di dalam bangkai yang membusuk yang dia gambarkan dengan begitu jelas, mungkin ada obat untuk kondisi mentalnya?

Jean-Christophe Nebel adalah profesor dalam pengenalan pola di Universitas Kingston. Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.

Gambar: Wikimedia Commons